Yo soy parte de esa inmensa ola de la humanidad conocido como el "baby boom", un evento demográfico sin precedentes en la historia de la tierra. Somos legión. Nuestra generación es sinónimo de cambio; sin embargo, a medida que maduramos y enfrentamos a ambos la muerte de nuestros seres queridos y nuestra propia mortalidad inminente, nos encontramos con que los supuestos y las instituciones que una vez que nos apoyaron en extremis ya no tienen sentido.
Muchos de los ritos y rituales relacionados con la muerte y el duelo parece poco natural, incluso macabro, a la mayoría de los jóvenes de hoy. Ya no nos vemos a nosotros mismos como el centro del universo. Somos una mota de polvo. Con el fin de encontrar un sentido en el caos aparentemente sin sentido del cosmos, no debemos dar vuelta al cielo, sino a nosotros mismos y nuestro hogar, la hermosa tierra verde, y de los sistemas naturales que nos dieron a luz.
Aquellos de nosotros que desean vivir y morir, lo más natural posible, tienen pocas opciones. Tenemos aún menos opciones en lo que respecta a la disposición de nuestros restos. No hay negocio más intrínsecamente conservadora que la industria del cuidado de la muerte. En un esfuerzo bien intencionado pero anacrónica para mantener la dignidad y el decoro de los practicantes de las artes funerarias perpetuar antiguos rituales que parecen absurdas para muchos de nosotros hoy en día.
A menudo se ha afirmado que los cementerios del siglo 21 pueden ser uno de los únicos espacios verdes que queden, sin embargo, los cementerios modernos no son de color verde. Están diseñados para el mantenimiento mecanizado. Estas tareas costosas e interminables son conocidas como "Cuidado Perpetuo", y con frecuencia están obligados por la ley. Cualquier persona con un sentido de la historia puede ver lo tonto de estas presunciones de cuidado perpetuo. Las tumbas de rey y plebeyo por igual se convierten en polvo por el tiempo. Qué arrogancia es suponer que la inmortalidad puede ser asegurada por una cuenta de depósito en garantía.
La cremación directa y la dispersión de cenizas es una solución sencilla y digna que se está convirtiendo cada vez más popular. La dispersión de las cenizas nos devuelve a la tierra, pero sin tierra consagrada y algunos rito de paso, parece demasiado perentorio su fin. No hay continuidad, no hay lugar al que podemos volver para el recuerdo.
Toda una generación ha dado voz a este anhelo de volver a una forma más simple, más natural de la vida. Millones de estadounidenses, jóvenes y viejos, están buscando formas de vivir en armonía con la tierra. Ahora entendemos que los sistemas ecológicos que han apoyado a la vida en este planeta durante millones de años son asombrosos bajo el impacto de nuestros números absolutos y estilos de vida derrochadores. Si va a haber un mañana digno de heredar, entonces debemos tomar medidas hoy para disminuir nuestro impacto, tanto en la vida como en la muerte.
Como artista medioambiental tiempo he tratado de integrar mi interés profesional en el diseño de los hermosos jardines públicos con mi interés personal conservacionista en la preservación de nuestros pocos lugares salvajes restantes. Tal vez el diseño y construcción de los jardines conmemorativos del mañana podrían proporcionar esa oportunidad.
De todas las crisis ecológicas que nos enfrentamos, ninguna es más aguda que la necesidad de preservar las grandes extensiones de tierra en un estado natural, no sólo para proteger las especies raras y en peligro de extinción, sino para permitir que los procesos naturales puedan continuar. El hombre también es parte de la naturaleza. Necesitamos la libertad, el aire limpio, y la inspiración que sólo se puede encontrar en la naturaleza. Necesitamos el desierto tanto como el desierto necesita nuestra intervención activa para salvar lo que queda poco de ella.
Un modelo emergente de uso de la tierra, que reconoce el lugar del hombre en el mundo natural, así como la necesidad de preservar ciertos lugares especiales, es la reserva de la biosfera.
Cada reserva de biosfera es único en sí mismo; Sin embargo, ciertos principios de gestión se aplican a todo. La reserva debe ser lo suficientemente grande, y los límites elaborados de tal manera que, todo el edificio puede funcionar como un ecosistema intacto. Uno o más áreas especiales deben dejarse de lado como núcleos desierto inviolables donde el hombre puede visitar, pero no permanecer. Bosques viejos de crecimiento, los hábitats de especies en peligro de extinción, y otros lugares especiales son dignos de este nivel más alto de protección. Zonas de amortiguamiento que rodean el núcleo desierto. Estas zonas de amortiguamiento están abiertos a diferentes usos económicos compatibles tales como la agricultura sostenible, el turismo, etc. La periferia de la reserva se utiliza para actividades de mayor impacto como el transporte y el comercio, siempre que estas actividades no pongan en peligro el funcionamiento general de el ecosistema.
El concepto de la reserva de biosfera bien podría aplicarse al diseño ecológico y estético de parques conmemorativos apropiados para el siglo XXI. Preveo grandes parques regionales en las zonas rurales de todo el país, como en el Adirondacks, los Apalaches del sur y en el norte de California. Extensiones apropiadas podrían ser adquiridas por grandes propietarios corporativos, tales como las empresas madereras, que han abusado de sus propiedades y que ya no son rentables.
- Una zona núcleo desierta y de recuperación, para dejar de lado a perpetuidad, proporcionaría oportunidades para la dispersión de cenizas, la contemplación, la recreación, y como refugio para la vida silvestre.
- Las zonas de amortiguamiento se desarrollarían como jardines conmemorativos temáticas. Las necesidades de memorialización de cada costumbre y la cultura pueden ser acomodados en estos parques expansivos. Cada área temática sería separado del siguiente por corredores de vida silvestre y puertas visuales.
- La periferia se utilizaría para la administración, la infraestructura, el alojamiento de los visitantes, y otros servicios. Las instalaciones estarían disponibles para seminarios y otras funciones de grupo. Las economías rurales locales serían estimulados por tener las tierras que rodean el parque se desarrollarán para su uso como campamentos juveniles, continuando las comunidades de atención, y hospicios.
Dichos parques servirían a la vida más que a los muertos. Sana recreación al aire libre activo como senderismo, pesca, natación, observación de aves, y estudio de la naturaleza. Los motivos se gestionan como jardines botánicos, con énfasis en la diversidad biológica y la visualización de las especies autóctonas de bajo mantenimiento.
El dinero que, en el pasado, se utilizo para "mantenimiento perpetuo", tendría un lugar disponible para la restauración ecológica, de manera que los parques se convertirían vivir laboratorios, ejemplos de cómo podemos aprender a vivir en armonía con el mundo natural.
Los ciervos hacen la siega en verano, y una alfombra de hojas de otoño cubren las tumbas en invierno. Dientes de león son siempre bienvenidos. Deje un roble majestuoso, o tal vez un grupo de rocas en un campo de flores silvestres, servirian como monumentos para aquellos de nosotros que desean regresar a la tierra. Cada familia que obtuvo la membresía en un parque de este tipo no sólo tendria acceso a una vasta extensión de tierra abierta para la recreación, sino que también contribuirá a la protección a perpetuidad de uno de nuestros últimos lugares salvajes.
Se instaría a las artes conmemorativos; no sólo la arquitectura y la escultura convencional, sino también la puesta en marcha de jardines temáticos, como Wintergardens en invernadero, arroyos, caídas, piscinas, y grutas. Más de un artista o un arquitecto joven muerto de hambre darían la bienvenida a esta tendencia.
Así que haría los biógrafos del mañana. Los sistemas de información de alta tecnología podrían codificar grandes cantidades de información pertinentes a los fallecidos, todos disponibles con sólo pulsar un botón. La inmortalidad de las clases en un chip de silicio. Una lápida revela nada más que un nombre y una fecha. No es ciencia ficción para suponer que en un futuro próximo es posible que podamos convocar facsímiles de nuestros antepasados, para ver y escucharlos, conocer sus necesidades, para recordarlos no como se ve en un ataúd abierto, pero como estaban en toda su vida, en el vigor de su juventud, y en la sabiduría de su madurez.
Sólo el conservadurismo arraigada de la industria del cuidado de la muerte impide que todo esto se convierta en una realidad.
En fin, espero efectuar un cambio revolucionario en la industria del cuidado de la muerte, para reevaluar la forma en que vemos nuestras vidas y muertes en el contexto de la naturaleza, promover la conservación, y ofrecer nuevas y más racionales oportunidades para la conmemoración y la disposición de nuestra permanencia.
por bjm de EE.UU.
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